Канадският SmartARM спечели Imagine Cup на Microsoft за 2018 г

Една от най-големите компании в света обяви победителя в своя водещ конкурс за студентски иновации.

SmartARM е избран за победител в 2018 Microsoft Imagine Cup след строго състезание, в което над 40 000 студенти от 200 държави изпратиха идеи и проекти, за да опитат да спечелят парична награда и селекция от услуги от Microsoft. Imagine Cup е в шестнадесетата си година и предлага на студенти от цял ​​свят шанс да покажат проекти, които са разработили, докато се състезават за голямата награда от $85,000 в брой и $50,000 в Microsoft Azure грантове, както и един на- една менторска сесия с главния изпълнителен директор на Microsoft Сатя Надела.

Хамаял Чоудри от Технологичния институт на Университета на Онтарио и Самин Хан от Университета в Торонто съставляват екипа на SmartARM и преминаха през интензивен състезателен процес, преди да бъдат короновани за победители на гала събитие в центъра на Сиатъл. SmartARM е протезно устройство, предназначено за ампутирани, което има камера, вградена в дланта на ръката. Тази камера може да разпознава предмети и съответно да променя захвата на протезата, независимо дали става дума за кутия със сода или набор от ключове.

SmartARM е 3D отпечатана протеза, задвижвана от Raspberry Pi и се контролира чрез свиване и разтягане на мускулите на горната част на ръката. Неговият бекенд се захранва от няколко технологии на Microsoft Azure, като машинно обучение и компютърно зрение, тъй като включването на тези Azure технологии беше предпоставка за студентите и проектите да влязат на първо място в Imagine Cup.

Екипът на SmartARM с изпълнителен директор на Microsoft Сатя Надела и златен медалист от олимпийски игри Клои Ким.

Потребителите на SmartARM могат също да тренират протезата да разпознава нови обекти, която след това се качва в защитен облак, за да се възползват други потребители на SmartARM. Това създава краудсорсинг библиотека от обекти и дръжки, намалявайки натоварването на екипа на SmartARM да качва ръчно ръкохватки и предпочитания.

Проектът на Choudhry и Khan се корени във факта, че много протези са просто твърде скъпи, за да си позволи типичен пациент с ампутация. Обикновеното протезиране предлага само козметично изпълнение, докато бионичните ръце могат да струват над 100 000 долара. SmartARM може да се произвежда за по-малко от $100 общо и в крайна сметка може да работи от абонаментен модел.

Но вдигането на Imagine Cup и спечелването на права за самохвалство за следващите 365 дни дори не беше един от най-добрите моменти за екипа на SmartARM. Това дойде, когато потърсиха реална обратна връзка за идеята си.

Един от акцентите за нас беше възможността да се срещнем с вродена ампутирана и да тестваме нашия продукт с нея, обяснява Choudhry. Когато тя успя да тества SmartARM и да го управлява и контролира за първи път, за нас радостта и изненадата на лицето й бяха умопомрачителни. Това беше много емоционален момент за всички там и беше толкова мотивиращо за нас да донесем този момент на всички останали там.

Тази история беше връхната точка на последното представяне на SmartARM пред екип от съдии на финалната гала, тъй като техните три минути на сцената завършиха със страстно видео на техен приятел, изразяващ чисто вълнение от това колко безпроблемно работи протезата. Съдиите подчертаха как SmartARM решава реални проблеми за реални хора и това в крайна сметка се оказа ключов фактор за тяхната победа.

Наистина видяхме технологиите и инженерството като инструмент за подобряване на качеството на живота на хората, за разлика от изграждането на най-високия небостъргач или най-бързия самолет или подобни неща, казва Чоудхри. В момента има толкова много ценни инструменти в областта на AI и авангардни изследвания, които компании като Microsoft са направили достъпни за всеки, така че образованието е невероятно за решаване на тези хуманни проблеми.

В момента SmartARM все още не е включен като стартъп, но тази победа ще даде на Choudhry и Khan сериозен ефект – както и малко начални пари – за да започнат. Екипът вече е започнал да работи с отдела за грижи за ампутирани и протезни услуги на болница Sunnybrook, за да продължи своите изследвания и е в обсъждане с министъра на иновациите на Канада Navdeep Bains за идеи как да напреднат по-нататък в стартиращата общност.

SmartARM беше един от трите проекта, които стигнаха до финалната гала, като iCry2Talk от Гърция и Mediated Ear от Япония заеха съответно второ и трето място. SmartARM също беше един от трите канадски отбора, които бяха поканени в централата на Microsoft като финалните 49 отбора в краткия списък – Хачи от Университета на Ватерло и Мума от Университета в Торонто също направиха този окончателен избор.